Santuario della Madonna del Rosario nella Chiesa di San Biagio a Montecchio

Un gioiello di devozione mariana, incastonato tra le dolci colline toscane, attende i visitatori a Montecchio. Il Santuario della Madonna del Rosario, custodito all’interno della Chiesa di San Biagio, è un luogo dove storia, arte e fede si intrecciano in un racconto secolare. Qui, la venerata immagine della Vergine del Rosario ha accolto per secoli le preghiere e le grazie della comunità, diventando il cuore spirituale del borgo.

Storia e Origini del Santuario

Le radici di questo luogo sacro affondano in un passato millenario. La prima chiesa di San Biagio, situata all’interno delle mura castellane di Montecchio, viene menzionata per la prima volta in un documento del lontano 1014, testimoniando una presenza cristiana antica e radicata.

La storia del santuario mariano vero e proprio inizia nel 1635-36 con la fondazione della Compagnia del Santissimo Rosario, una confraternita laicale dedicata alla preghiera del rosario. Grazie anche a una generosa offerta della nobile famiglia Capponi di Firenze, marchesi di Montecchio, tra il 1641 e il 1647 venne costruita all’interno della vecchia chiesa una cappella dedicata alla Santissima Vergine del Rosario.

La devozione crebbe costantemente, tanto che nel 1735 il parroco Vincenzo Meucci ne promosse l’ampliamento. Il riconoscimento ufficiale arrivò nel 1766, quando il pievano Giuseppe Meucci elevò la cappella a santuario mariano. La devozione popolare era tangibile: già nel 1738, il pievano Antonio Vincenzo Meucci aveva fatto appendere un tavolato accanto al quadro miracoloso per raccogliere gli ex voto e le “gioie” portate dai fedeli riconoscenti.

Con il passare dei secoli, si rese necessaria una nuova casa per la comunità. La nuova Chiesa di San Biagio fu costruita tra il 1795 e il 1797 su un terreno donato dal cavalier Laparelli. L’immagine sacra della Madonna del Rosario fu quindi traslata con solenne devozione in questa nuova sede, mentre l’antica chiesa dentro le mura fu abbattuta tra il 1873 e il 1874.

Architettura e Opere d’Arte

L’edificio attuale, terminato nel 1797, si presenta con una facciata neoclassica di disegno semplice ed elegante. Il progetto originario prevedeva una navata unica con un presbiterio leggermente più stretto e un coro ligneo, purtroppo distrutto nel 1964. All’interno, gli altari laterali sono incassati nelle pareti e decorati con raffinati stucchi di color marrone chiaro.

Il cuore artistico e devozionale del santuario è il dipinto della Madonna del Rosario. L’opera, realizzata da un anonimo maestro toscano del XVII secolo, raffigura la Vergine seduta su un trono di nuvole con Gesù Bambino in braccio, nell’atto di donare il rosario a San Domenico (a sinistra) e a Santa Margherita (a destra). In secondo piano si intravede una figura francescana, forse lo stesso San Francesco.

Originariamente, questa immagine era inserita in una grande tavola di legno sulla quale il pittore Tommaso Porta aveva raffigurato i Misteri del Rosario. Citata per la prima volta in un inventario del 1688, con la costruzione della nuova chiesa fu per un periodo posta dietro la porta della sagrestia. Sull’altare maggiore fu collocato temporaneamente un altro quadro della Madonna del Rosario, opera di Pietro Ermini (tra Sette e Ottocento), prima che la venerata immagine antica riprendesse il suo posto d’onore.

Tradizioni, Devozione e Visita

Il santuario è da sempre meta di pellegrinaggio e preghiera. La presenza di un “Libro di registro delle grazie della Santissima Vergine”, oggi purtroppo non rintracciato, testimonia la fama di luogo di grazie e intercessioni. Gli ex voto, soprattutto oggetti di oreficeria, erano appuntati con spilli direttamente sul quadro o sul tavolato accanto, segno tangibile della gratitudine popolare.

San Biagio, titolare della chiesa, è il patrono della gola, invocato per la protezione da malanni e per la benedizione della gola durante la festa a lui dedicata il 3 febbraio. La sua presenza accanto a quella mariana rende questo luogo un doppio polo di intercessione celeste.

Come Visitare

Visitare il Santuario della Madonna del Rosario a Montecchio è un’esperienza che unisce spiritualità, arte e la scoperta di un borgo storico. La chiesa si trova nel cuore di Montecchio, un incantevole paese della Valdichiana aretina.

• **Per gli amanti della storia:** Esplorate le tracce dell’antico castello e delle mura che un tempo proteggevano la primitiva chiesa di San Biagio. Immaginate il percorso dei fedeli che per secoli hanno varcato quelle porte per raggiungere la cappella mariana.

• **Per i pellegrini e i devoti:** Fermatevi in silenziosa preghiera davanti all’altare della Madonna del Rosario. Contemplate il dipinto secolare e riflettete sulla catena di fede che ha unito generazioni di credenti in questo stesso punto.

• **Per gli appassionati d’arte:** Osservate i dettagli del dipinto, i morbidi stucchi degli altari laterali e l’armonia dell’architettura neoclassica. Cercate di immaginare come doveva apparire il perduto coro ligneo settecentesco.

La chiesa, dichiarata pievania di patronato regio già nel 1828, è un bene della comunità e della Diocesi di Arezzo-Cortona-Sansepolcro. Gli indulti e le indulgenze sono concessi dall’autorità diocesana, sottolineando il legame vivo di questo santuario con la Chiesa locale.

Scheda compilata da Stefano Meacci e Giulietta Cappelletti.