Santuario di San Nicola Greco: Un Viaggio tra Fede e Storia a Guardiagrele

Il Santuario di San Nicola Greco, situato a Guardiagrele, sorge annesso all’imponente complesso conventuale di San Francesco. Questo luogo sacro, custode delle spoglie del santo eremita, invita i fedeli a un’esperienza spirituale profonda, immersi in un’atmosfera ricca di storia e tradizione.

La Storia e l’Architettura del Santuario

L’interno della chiesa, che custodisce il corpo di San Nicola, si presenta oggi con due campate risalenti al XVII-XVIII secolo, periodo in cui l’edificio subì importanti interventi di ristrutturazione. Originariamente, la struttura era probabilmente suddivisa in campate coperte da volte a crociera gotiche costolonate, testimonianza di un’architettura più antica e suggestiva. Dietro l’altare maggiore si trova la tomba del santo, accessibile sia dal coro che dalla navata, come documentato da Bartolini Salimbene L. in “Architettura francescana in Abruzzo” (pp. 84-85).

Il Corpo Dormiente di San Nicola: Devozione e Mistero

Dietro l’altare maggiore è custodito il corpo “dormiente” di San Nicola, racchiuso in una statua di cera. Questa effigie, vestita con un saio, sandali ai piedi e un piccolo libro e una corona stretti al petto, offre un’immagine toccante del santo. Il corpo è conservato in una bara di vetro e legno dorato, risalente probabilmente al XIX secolo. La traslazione del corpo a Guardiagrele avvenne nel 1338, un evento che segnò l’inizio di una profonda venerazione.

San Nicola Greco: L’Eremita dalla Calabria

Secondo la tradizione agiografica, San Nicola Greco era membro di una comunità di monaci provenienti dalla Calabria. Inizialmente, si stabilì insieme ad altri monaci, tra cui San Rinaldo, presso il castello di Prata. Dopo la morte dell’abate Ilarione, i monaci si dispersero nel territorio per condurre una vita eremitica. San Nicola Greco fu sepolto a Prata e, successivamente, traslato a Guardiagrele nella chiesa di San Francesco, nel 1338 per volere di Napoleone Orsini.

Indulgenze e Riconoscimenti Papali

Le indulgenze concesse alla chiesa di San Nicola di Guardiagrele risalgono al 1 settembre 1343. Un secondo riconoscimento fu accordato dal vescovo di Sulmona il 20 ottobre del 1400, sebbene il documento originale sia privo di data (cfr. Balducci A., “Il regesto delle pergamene della Curia arcivescovile”, p. 58 n. 175; p. 79 n. 250).

Soppressioni Napoleonica e Rinascita del Santuario

In seguito alla soppressione napoleonica del 1807, i frati conventuali abbandonarono il santuario, e la struttura fu affidata alla chiesa parrocchiale di Santa Maria. Questo periodo di abbandono non cancellò la devozione popolare, che continuò a manifestarsi nei secoli successivi.

Un Tesoro Perduto: Gli Ex Voto e i Miracoli

Un tempo, il santuario custodiva una ricca collezione di ex voto, conservati in una stanza chiamata “del tesoro”. Purtroppo, negli anni Trenta del XX secolo, questi oggetti di oreficeria e protesi, simboli di grazie ricevute, furono venduti o rubati, disperdendo un patrimonio di fede e arte popolare. Tuttavia, restano le testimonianze di presunti miracoli avvenuti negli anni Trenta, documentate presso l’archivio arcivescovile di Chieti (Carteggio, busta 45, fasc. 7.).

Spunti di Ricerca e Avventura Spirituale

La visita al Santuario di San Nicola Greco offre anche spunti per una ricerca più approfondita e un’avventura spirituale:

• L’Archivio Arcivescovile di Chieti: Approfondire la ricerca sui miracoli degli anni ’30, consultando i documenti conservati nell’archivio, permette di entrare in contatto con storie di fede vissuta e grazie ricevute.
• La Storia dei Monaci Basiliani: Studiare la storia dei monaci basiliani provenienti dalla Calabria e il loro insediamento nell’area di Prata offre uno spaccato sulla vita eremitica e sulla diffusione del cristianesimo in Abruzzo.
• Le Tradizioni Popolari: Interrogare gli abitanti di Guardiagrele sulle tradizioni legate a San Nicola Greco e raccogliere testimonianze orali può rivelare aspetti inediti del culto e della devozione popolare.

Un Invito alla Visita

Nonostante il culto verso San Nicola sia in parte diminuito negli anni ’60, l’atmosfera di sacralità e la ricchezza storica del santuario invitano ancora oggi a una visita. Un luogo dove fede, storia e mistero si fondono, offrendo un’esperienza unica per il corpo e l’anima.

Via Tripio, 98, 66016 Guardiagrele CH, Italy