Santuario di San Ventura: Storia e Devozione di un Martire Umbro
Un viaggio nella storia e nella devozione popolare dell’Umbria ci conduce al Santuario di San Ventura, un luogo che per secoli è stato cuore pulsante di fede e meta di pellegrinaggio per i fedeli della Val Petrina, vicino a Città di Castello. Questo luogo, oggi di proprietà privata e non più agibile, custodisce una storia avvincente di martirio, miracoli e una devozione popolare così intensa da richiedere la presenza dei soldati per mantenere l’ordine pubblico durante le feste.
Storia e Origini del Santuario
La storia del santuario ha inizio nel 1250, quando il sacerdote Ventura, rettore della chiesa parrocchiale di San Bartolomeo situata in una selva presso la Villa Centoia, subì un tragico martirio. Uomo di profonda fede, Ventura viveva con esemplare devozione e zelo, non esitando a correggere i peccatori per condurli sulla retta via.
La tradizione racconta che un giorno, un mulattiere intento a tagliare legna nella selva vicina bestemmiava orrendamente. Il coraggioso sacerdote lo rimproverò con fermezza, ma l’uomo, accecato dalla superbia, reagì colpendolo con un’ascia e causandone la morte. Per nascondere il suo delitto, il carnefice occultò il corpo sotto un mucchio di sassi.
Il miracoloso ritrovamento del corpo avvenne grazie a una colomba bianca che, per molti giorni consecutivi, si posò sulla campana della chiesa suonandola come per un defunto, per poi volare verso il mucchio di pietre. Questo segno celeste spinse gli abitanti del luogo a indagare, portando alla scoperta delle spoglie del martire.
Da quel momento, la chiesa cambiò intitolazione da San Bartolomeo a San Ventura, divenendo un importante centro di culto per oltre quattrocento anni. Le ossa del santo furono sepolte in un monumento elevato accanto all’altare, dove rimasero venerate fino al 18 luglio 1684, quando per ordine del vescovo diocesano furono traslate nella chiesa di San Girolamo del Seminario a Città di Castello.
Tradizioni e Festività
Nonostante la traslazione delle reliquie, la devozione popolare per San Ventura non venne meno. La comunità di Val Petrina, profondamente addolorata per la perdita del loro protettore, continuò a celebrare con grande fervore la festa del santo.
Ogni anno, la prima domenica di settembre, si teneva una solenne processione accompagnata da una grande fiera. L’afflusso di devoti era talmente considerevole che, per ragioni di ordine pubblico, spesso era necessaria la presenza dei soldati. Nel 1691, la Guardia venne estesa anche alle strade contigue al luogo della festa, testimonianza della vastità della partecipazione popolare.
Una tradizione particolarmente toccante era quella di portare i fanciulli lattanti sul sepolcro del santo nel giorno della sua festa, per implorare la salute o la preservazione dalle “rotture” (fratture). Questa usanza nasceva dalla fama taumaturgica di San Ventura, considerato speciale protettore contro le fratture ossee.
Il Culto e i Miracoli
San Ventura era venerato come potente intercessore, specialmente per coloro che soffrivano di crepatura o rotture. Le cronache antiche raccontano di un uomo che, avendo trasportato il corpo del santo per la sepoltura, subì una frattura. Ricorrendo con fede all’intercessione di Ventura, ottenne la completa guarigione, miracolo che consolidò ulteriormente la sua fama di taumaturgo.
Il culto per il santo martire si è purtroppo molto ridotto nel tempo, sia nella chiesa di San Girolamo del Seminario che in quella di San Vito e Modesto in Val Petrina, non lontana dall’originale santuario.
Un Pellegrinaggio nella Storia
Visitare i luoghi legati a San Ventura significa compiere un pellegrinaggio nella memoria di una devozione secolare. Sebbene il santuario originale non sia più accessibile al pubblico, la zona della Val Petrina conserva il fascino di quei luoghi umbri dove storia e fede si intrecciano indissolubilmente.
Per i visitatori interessati a scoprire questa pagina di storia religiosa umbra, è possibile:
- Esplorare i dintorni di **Città di Castello**, ricchi di testimonianze storiche
- Visitare la chiesa di **San Girolamo del Seminario**, dove sono conservate le reliquie del santo
- Percorrere la **Val Petrina** per immaginare i grandi pellegrinaggi del passato
La vicenda di San Ventura martire ci ricorda come la fede popolare possa trasformare un luogo semplice in un centro di spiritualità capace di attirare fedeli da tutta la regione, mantenendo viva per secoli la memoria di un sacerdote che sacrificò la vita per difendere l’onore di Dio.
