Santuario di Santa Maria ad Melotum: Storia, Miracoli e Devozione nella Terra di Buia

Nascosto tra le dolci colline friulane, il Santuario di Santa Maria ad Melotum, noto anche come Madonna di Buia, custodisce secoli di fede, arte e prodigi. Questo luogo sacro, meta di pellegrinaggio e di scoperta, è un gioiello di spiritualità la cui origine si perde tra storia e leggenda, offrendo ai visitatori un’esperienza di profonda devozione e bellezza artistica.

Storia e Origini tra Documenti e Leggenda

La storia documentata del santuario inizia nel 1277, quando un notaio di Gemona menziona “Zaccaria ecclesiastico della chiesa di Santa Maria de Malotul Buje”. Da allora, le citazioni si susseguono negli statuti comunali del 1371 e nei registri catastali a partire dal 1465, a testimonianza della sua importanza nel territorio.

Ma la vera anima del luogo nasce da una tradizione popolare miracolosa. Si racconta che, molti anni fa, un contadino intento ad arare il suo campo vide sopra un melo una nuvola bianca. Dalla nube, come emergendo da veli vaporosi, apparve la Vergine Maria con il Bambino Gesù in braccio. Il contadino corse a diffondere la notizia del prodigio e la comunità, unita dalla fede, costruì una chiesa proprio in quel luogo. La Madonna volle che fosse chiamata “del melo”: Beata Vergine de Melotum. Intorno al santuario sorse un borgo, oggi noto come “Borgo di Madonna”, uno dei più grandi di Buia.

L’Architettura e le Trasformazioni nel Tempo

La chiesa ha mantenuto a lungo la sua struttura originaria fino al Settecento, secolo di significative trasformazioni. Un documento del 1626 attesta la presenza di quattro altari. Nel 1722 fu aggiunta la cappella a mezzogiorno, seguita dal nuovo coro con altare nel 1733. Un importante ciclo di ampliamenti e abbellimenti si ebbe nel 1741, con la consacrazione della cappella a tramontana nell’agosto del 1745.

Tra il 1887 e il 1893 la chiesa assunse l’aspetto che ammiriamo in gran parte oggi: fu terminata la facciata, l’interno fu intonacato e affrescato con La caduta degli angeli, opera del pittore Domenico Fabris di Osoppo. Il completamento architettonico arrivò nel 1899 con l’erezione della cupola, che ancora oggi svetta sul paesaggio.

Il Tesoro Artistico: La Madonna di Domenico da Tolmezzo

Il cuore devozionale del santuario è la splendida statua della Madonna con il Bambino, un capolavoro di Domenico da Tolmezzo. Realizzata in legno intagliato, dorato e dipinto (110×50 cm) prima del 1481, la sua datazione e attribuzione sono certe grazie a un documento d’archivio: un’intimazione di pagamento emessa dal Vicario patriarcale contro i responsabili della chiesa affinché saldassero il maestro per la pala d’altare.

La Madonna è raffigurata seduta in trono, con la mano sinistra che sorregge il Bambino, ritto in piedi sulla sua gamba. Nella mano destra stringe una mela, un simbolo ricorrente nelle opere di Domenico. Questa statua faceva parte di un complesso altare ligneo andato purtroppo perduto, ma la sua bellezza e sacralità continuano a ispirare i fedeli.

Miracoli e Grazie: La Fede Viva dei Pellegrini

La fama del santuario è legata a grazie straordinarie e miracolose guarigioni testimoniate nei secoli. Un manoscritto ottocentesco del sacerdote don Giacomo Marcuzzi raccoglie preziose memorie.

Si narra di Daniel Dafti di Innsbruck, uno storpio che si muoveva con le grucce. Mentre era in pellegrinaggio verso un altro santuario, sentì suonare le campane di Santa Maria ad Melotum. Ispirato da una fiducia improvvisa, deviò il suo cammino, entrò in chiesa e, dopo intense preghiere, depose per sempre le sue grucce, completamente guarito.

Un altro episodio commovente risale al 1872. La piccola Elisabetta Pecile di Fagagna cadde in una caldaia di grasso bollente, riportando gravissime ustioni. Dopo otto giorni di atroci sofferenze, suo padre Giambattista, passando per Buia, entrò nel santuario e fece un voto alla Madonna delle Grazie. Tornato a casa, trovò la figlia miracolosamente sollevata dal dolore proprio nell’ora in cui aveva pregato. Questi e molti altri prodigi sono testimoniati anche da dipinti del pittore gemonese Giacomo Brollo (1834-1907).

Un affresco del 1544, descritto da Marcuzzi, mostra l’aspetto antico della chiesa e una processione di pellegrini, a conferma dell’antichità e della vitalità di questo luogo di culto.

Come Visitare il Santuario e il Territorio

Visitare il Santuario di Santa Maria ad Melotum è un’esperienza che unisce spiritualità, arte e la scoperta delle colline friulane. Il borgo di Madonna, sorto attorno alla chiesa, invita a una piacevole passeggiata.

Per i più avventurosi, i dintorni di Buia offrono sentieri tra i vigneti e colline, perfetti per chi desidera unire il pellegrinaggio a un contatto autentico con la natura. La ricerca del possibile luogo dell’apparizione, immerso nella campagna, può diventare un momento di raccoglimento personale.

Informazioni utili per la visita:

• Il santuario è un luogo di culto attivo; si consiglia di verificare gli orari delle messe per viverne appieno la spiritualità.

• Ammirate gli affreschi interni, in particolare la *Caduta degli angeli* di Domenico Fabris.

• Prendetevi del tempo per la preghiera davanti alla miracolosa statua della Madonna.

Curiosità e Tradizioni

Una particolare indulgenza fu concessa al santuario nel 1743: il vicario ottenne la facoltà di condurre una processione delle reliquie nella terza festa della Pentecoste, con indulgenza plenaria per i partecipanti, consolidando ulteriormente il ruolo del santuario come meta di grazia.

La storia di questo luogo è un intreccio perfetto tra documenti certi e fede popolare, tra architettura sacra e arte rinascimentale, che continua ad attirare pellegrini e visitatori in cerca di bellezza, pace e conforto.